ふつう水中には二酸化炭素や酸素などの空気成分が微レ存している。一般に気体は固体の逆で熱ければｱﾂｩｲ!ほど溶ける量が減っていくので加熱によって溶けていた空気成分が漏れ出し、小さな泡を作る。この泡が刺激となって沸騰を引き起こすため、突沸は比較的起こりにくいのだ。
しかし例外はある。加熱する水が不純物の極めて少ない純水であったり、加熱方法が電子レンジなど刺激の弱い方法での長時間の加熱だったりすると水の温度は100℃を越えても上昇を続ける。
この状態が非常に不安定な状態のため、ちょっとでも衝撃が加わればたちまち沸騰が始まる。そして沸騰は本来湯気が立ち、小さな泡が出始め、大きな泡がボコボコ出てきて…と段階を踏んで起こるものである。それが一気に最終段階まで行くのだからいくらホモと言えどその危険性は推して量るべきだろう。
そしてそれを防ぐために登場するのが沸騰石君である。
沸騰石とは特定の物質を指すわけではなく、内部に気泡を含んだ素材による小片一般をいう。素焼きのカケラやガラスに空気を練りこんだガラス沸騰石がメジャーか。
これを2、3個加熱する水の中に突っ込んでやると加熱が進むと沸騰石内部の気泡が泡となって出てくる。そう、加熱される水への"刺激"になるのだ。これによってゆっくり加熱した場合でも水はしっかりと刺激を受けて適切な温度で沸騰するようになる、というのが沸騰石のメカニズムである。

日本で日常的に用いられる温度の単位は摂氏であるが、世の中には他にも複数種類の温度を表す単位が存在する。

• 摂氏 セルシウス度とも言う。単位は℃。水の凝固点(凍る温度)を0℃、沸点を100℃としてその間を100等分する目盛りを用いる単位。日本を含め、だいたいの国で通用する。国際単位系(SI系)や日本の計量法での温度の単位はこれか次に挙げるケルビンである。
• ケルビン 単位はK。ざっくり説明すると、絶対零度(これ以上下がらないっていう温度の下限)を0Kとし、一目盛りの間隔を摂氏と一致させたもの。0Kは約-273.15℃である。理科の授業で「摂氏に273を足したのがケルビンだ」と習った記憶のあるホモも多いはず。科学の世界では基本的にこれを使う。
• 華氏 ファーレンハイト度とも言う。単位は℉。水の凝固点を32℉、沸点を212℉として一目盛りはその間を180等分している。昔は英語圏を中心に多くの国で用いられていたが、「ヤード・ポンド法は滅ぼさなければならない」との考えに基づきメートル法への転換政策が行われた際に一緒に華氏から摂氏への転換も行われた。…が今でもイギリスの一部やアメリカなどでは華氏が日常的に用いられている。アメリカに行ってテレビで天気予報見ると華氏でしか書かれててなくてわけわかめ。洋ゲーでもゲーム内の温度表示がこれだったりする(大体の場合は設定で摂氏に変えられる)。
• ランキン度 ケルビンの華氏版。用途がなかったからあんまり普及しなかった。日常生活で絶対零度なんて扱わないし、熱力学の世界じゃケルビン使うからね。仕方ないね。

摂氏と華氏の変換式



覚えておくとアメリカに旅行した時なんかに役立つかもしれない。
ところでヤード・ポンド法は滅ぼさなければならない。