ファフニールは、北欧神話及びドイツ北部のゲルマン神話等に登場するドワーフもしくは人間。ワーム(ドラゴンみたいなもの)に変身する。日本では英語・現代ドイツ語の読み方であるファフナー、ファーフナーなどが用いられることもあるほか、舞台ドイツ語風のファフニル、ファーヴニル、ファーフニール、ファーフニル、ファーブニル、ファヴニルなどという表記もある。その名は多くの黄金を抱え込んだことから「抱擁するもの」を意味するとか。
ファフニールはフレイズマルの長男であり、オッテル(次男)とレギン(三男)という弟がいた。神である
ロキ・
オーディン・ヘーニルが旅をしているとき、河でカワウソに変身していたオッテルをしとめた。神々はそれを知らずにフレイズマルにその日の宿を求めた。フレイズマルに指示されたファフニールとレギンは神々を捕らえ、賠償金を要求する。
神々はオッテルの皮の内側と外側を埋め尽くす量の黄金を支払うことで合意し、
オーディンとヘーニルが人質として残され、
ロキがドワーフのアンドヴァリから黄金と黄金を生み出す指輪を奪う。その際に、アンドヴァリは指輪の持ち主に永遠の不幸をもたらす呪いをかける。
*1
指輪は黄金とともに皮に入れられてフレイズマルに渡された。そして
当時は若くお金が必要だったため黄金に欲を出したファフニールは父であるフレイズマルを殺害する。ファフニールは黄金を弟と分け合うことを拒み、黄金とともにグニタヘイズへ逃亡、黄金を守るために毒を吐くワームに変身する
*2。
レギンはその後デンマークの王ヒャルプレク王のもとで鍛冶師として働き、ヒャルプレク王からフラグランドの王シグムントの遺子シグルズ
*3の養育を任される。そしてシグルズに過去のことを話し、ファフニールを殺すように頼む。鍛冶屋であったレギンは古エッダでは竜を倒すためにと言いグラムをシグルズに渡し、ヴォルスンガ・サガでは何度か剣を作ろうとするもののシグルズはその出来に満足せずシグルズは母からシグムントの遺産である折れた剣を受け取りそれをレギンが鍛えなおして与えた。以後その剣がグラム
*4と呼ばれる。
シグルズはグラムでファフニールを殺す。死に際にファフニールはシグルズの問いかけに答え、自身の持つ腕輪、黄金は死に至る呪いがかかっているため、持っていくなと忠告をしたがシグルズはそれを聞き入れることはなかった。その後レギンは自身にも責任はあるがそれでも
自分が依頼したにもかかわらず兄を殺したとシグルズを非難する。そしてレギンはファフニールの心臓を炙って食べさせてくれと頼んだ。古エッダではレギンが、ヴォルスンガサガではシグルズがリジルという剣でファフニールの心臓を切り出し、シグルズはレギンの指示に従って心臓を火で焙ったが、その際にやけどを負い、指をなめてドラゴンの血もなめてしまった。そしてドラゴンの血の力によってシグルズは全ての言語を理解する力を得る。鳥の鳴き声からレギンは財宝を手に入れるために自分を利用し、さらに財宝を独り占めするために自分を殺そうとしていることを知ったシグルズはレギンを殺し、黄金を手に入れる。
育て親から身を守った。生きるため 仕方なかったまた、その心臓を口にしたシグルズは常人より遥かに賢くなり、さらにファフニールの返り血を浴びたことで不死の肉体も得たと言う。
*5